TRENES.ONLINE | En agosto de 2022, la segunda locomotora 100% eléctrica a baterías suministrada por CRRC ha completado otra fase de pruebas en las operaciones de transporte de mineral de hierro de la línea EFC, Estrada de Ferro Carajás en el estado de Maranhão en el norte de Brasil. Considerada la locomotora más tecnológica de la región, la locomotora a baterías pesada de CRRC ZHUZHOU LOCOMOTIVE tiene un acabado, perfección y calidad de montaje muy superiores a las convencionales, un producto totalmente personalizado para VALE Brasil.
TRENES.ONLINE | Como parte de la estrategia de acelerar el uso de tecnologías que favorecen las fuentes renovables, la empresa minera y operador ferroviario VALE Brasil recibió en mayo de 2022 su segunda locomotora 100% eléctrica, alimentada por baterías. Fabricada en China por CRRC ZHUZHOU LOCOMOTIVE (CRRC ZELC), la nueva locomotora operará inicialmente en el patio de maniobras de la Terminal Ponta da Madeira, en São Luís, estado de Maranhão. Sus baterías, fabricadas en litio, tienen una capacidad de almacenamiento de 1000 kWh, con autonomía para operar hasta 10 horas sin paradas para recarga.
La incorporación de las locomotoras CRRC es parte de la estrategia de VALE para electrificar sus equipos mineros y ferroviarios. Las dos áreas representan el 25% de las emisiones directas de carbono de la empresa, el llamado alcance 1. En 2019, VALE anunció la meta de reducir a cero sus emisiones netas de los alcances 1 y 2 (relacionadas con el consumo de electricidad) para 2050. Lo que significa inversión de entre USD 5000 Millones en los próximos 28 años.
Actualmente, la flota de VALE suma 490 locomotoras, propulsadas por diesel, dedicadas al transporte de mineral de hierro. La primera máquina totalmente eléctrica alimentada a baterías de la empresa, fabricada por CATERPILLAR PROGRESS RAIL, se recibió en julio de 2020 en Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM).
“Como sucedió en Espírito Santo en el Ferrocarril Vitória-Minas, nuestra estrategia es probarla en maniobras de patio y luego evaluar la posibilidad de readaptarla como parte de la estrategia posterior de uso de locomotoras eléctricas en la línea principal del ferrocarril”, explica Gustavo Bastos, gerente ejecutivo del Centro de Excelencia, Tecnología e Innovación Ferrosos de VALE Brasil.
El gerente ejecutivo de EFC, João Silva Junior, destaca que la locomotora eléctrica se suma a la estrategia del ferrocarril de invertir en eficiencia, seguridad e innovación, que tiene como objetivo reducir sus emisiones de carbono. El ejecutivo recuerda que, el año pasado, VALE obtuvo una de las mejores evaluaciones ambientales entre sus pares, según la Agencia Nacional de Transporte Terrestre (ANTT) de Brasil.
“La llegada de la locomotora eléctrica a EFC es un hito importante para el viaje Zero Emisiones de VALE. Estamos construyendo un plan sólido que nos permitirá reducir drásticamente las emisiones de CO₂ de nuestras operaciones ferroviarias. Estamos reafirmando cada vez más nuestro compromiso con una VALE más sostenible”, dice Silva Junior.
La nueva locomotora irá al taller de locomotoras de la terminal, donde permanecerá durante 90 días para la verificación y prueba de los sistemas. Las pruebas se desarrollan desde julio de 2022 con el objetivo de homologarla para operaciones de transporte regular de mineral de hierro.
Locomotora CATERPILLAR PROGRESS RAIL EMD Joule
La locomotora EMD Joule, como se le ha dado a llamar este nuevo desarrollo, tiene una autonomía de hasta 24 horas en operación de maniobra, con carga completa. Recorrió alrededor de 3.800 kilómetros durante el período de prueba dentro de los patios de la Unidad Tubarão, en Espírito Santo de VALE.
“Tuvimos resultados muy prometedores en este primer período de prueba. Los equipos de operación y mantenimiento se han adaptado bien a la nueva tecnología. Durante este período, la locomotora estuvo traccionando trenes de 86 vagones ”, dice Gustavo Bastos, Gerente Ejecutivo del Centro de Excelencia, Tecnología e Innovación de VALE.
La locomotora se ha construido en la planta industrial de PROGRESS RAIL EMD, en Sete Lagoas, Minas Gerais. Las baterías de la locomotora EMD Joule tienen una capacidad de almacenamiento de 1,9 MWh, ampliable a 2,4 MWh, pudiendo operar durante un día entero sin necesidad de detenerse para recargarse.
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Imagen: CRRC ZHUZHOU LOCOMOTIVE
