El 30 de abril se festeja el día del ferroviario en Brasil. El Barón de Mauá puso en marcha el primer tren 1854. Con ese mismo espíritu emprendedor todos los ferroviarios brasileños continúan trabajando hoy a pesar de la emergencia sanitaria.
El 30 de abril se festeja el día del ferroviario en Brasil. El 30 de abril de 1854 se inauguró la primera línea ferroviaria en Brasil, el Ferrocarril de Petrópolis. El primer viaje del nuevo ferrocarril contó con la presencia del emperador Don Pedro II y la emperatriz Teresa Cristina.
El ferrocarril de Petrópolis, que tenía unos 14 km de vías, conectaba Río de Janeiro con Raiz da Serra. Fue una iniciativa del empresario Irineu Evangelista de Sousa que recibió el título de Barón de Mauá del gobierno imperial por el desarrollo del primer ferrocarril.
A continuación se transcriben los hitos históricos de la evolución del sistema ferroviario en Brasil según la ANT, Asociación Nacional de los Transportes Ferroviarios de Brasil:
Fase I (1835-1873): durante la regencia y el segundo reinado, observando el comienzo de la implantación de ferrocarriles en Brasil y el desarrollo de este sistema de transporte de manera lenta, a través de empresas esencialmente privadas.
Fase II (1873 – 1889): abarca el Segundo Reinado y se caracteriza por una expansión acelerada de la red ferroviaria, a través de empresarios privados, estimulada por el instituto de garantía de intereses.
Fase III (1889 – 1930): abarca la Antigua República, con una expansión acelerada de la red aún observada, sin embargo, con el estado obligado a tomar el control de varias compañías en dificultades financieras.
Fase IV (1930 – 1960): comprende la era de Vargas y la posguerra, con la desaceleración del ritmo de expansión y un amplio control estatal sobre las empresas anteriormente privadas.
Fase V (1960 – 1990): ubicada casi por completo durante el período en que la nación estuvo gobernada por un régimen militar, con la red consolidada en unas pocas empresas públicas, con la erradicación de sucursales no económicas y la implementación de proyectos selectivos de un carácter estratégico
Fase VI (1990 – 2018): período de la Nueva República, marcado por la concesión de todo el sistema ferroviario nacional. A partir de 2016, cuando faltan aproximadamente una década para que finalicen las concesiones, comienza la discusión sobre su extensión.
Irineu Evangelista de Sousa, Visconde de Mauá
Fue un comerciante, armador, industrial y banquero brasileño. A lo largo de su vida fue digno, por su contribución a la industrialización de Brasil en el período del Imperio (1822-1889), de los títulos nobles primero de barón (1854) y después de Visconde de Mauá (1874). Fue pionero en varias áreas de la economía brasileña.
Entre sus mayores logros está la implementación de la primera fundición y astillero de hierro en el país, la construcción del primer ferrocarril brasileño, el Ferrocarril Mauá, en el estado actual de Río de Janeiro, el comienzo de la exploración del río Amazonas y afluentes, así como Guaíba y afluentes, en Rio Grande do Sul, con barcos de vapor, la instalación de alumbrado público de gas en la ciudad de Río de Janeiro, la creación del tercer Banco do Brasil (el primero, desde 1808, 1829 la posibilidad existente en su estatuto de disolverse al final de 20 años), y la instalación del cable submarino de telégrafo entre América del Sur y Europa.
Primero como barón, título recibido después de construir el primer ferrocarril en América del Sur, y veinte años después, Visconde de Mauá, Irineu Evangelista de Sousa es el principal representante de los inicios del capitalismo en América del Sur, al incorporar y adoptar, en el Brasil, aún en el período del Imperio brasileño (1822-1889), en sus empresas, los recursos y maquinaria aplicados en Europa y los Estados Unidos en el período de la Revolución Industrial del siglo XIX. Es considerado, por registros históricos, como el primer gran industrial brasileño. Fue uno de los grandes opositores de la esclavitud y la trata de esclavos, entendiendo que solo a través del libre comercio y los trabajadores liberados y con ingresos, Brasil podría lograr una situación de prosperidad.
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imagen: IHGI